Kevin Keegan - Duyên nợ Newcastle

Joseph Kevin Keegan

- Sinh ngày 14/2/1951 tại Armthorpe, Doncaster, Anh

- Cao 1,73m

- Các CLB: Scunthorpe United (1968-71), Liverpool (1971-77), Hamburg (1977-80), Southampton (1980-82), Newcastle United (1982-84), Blacktown City Demons (1985)

- Với ĐT Anh (1972-1982): Chơi 63 trận, ghi 21 bàn
- Thành tích: 3 lần VĐ Anh (1973, 1976, 1977); 2 Cúp UEFA (1973, 1976); 1 Cúp FA (1974), 2 Siêu Cúp Anh (Charity Shield - 1974, 1976); 1 Cúp C1 châu Âu (1977); 1 lần VĐ Đức (1979); Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu các năm 1978, 1979; Cầu thủ xuất sắc nhất Anh năm 1976 của Hiệp hội các cây bút thể thao Anh (FWA); Cầu thủ xuất sắc nhất Anh năm 1982 của Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Anh (PFA).

Sự nghiệp HLV:

- Các đội bóng: Newcastle United (1992-97); Fulham (1998-99); ĐT Anh (1999-2000), Manchester City (2001-05), Newcastle United (từ tháng 1/2008)

- Thành tích: HLV xuất sắc nhất giải hạng nhất mùa giải 1992-93

- Các vinh dự khác: Huân chương công trạng OBE (hạng 4 trong hệ thống 5 tước hiệu hiệp sĩ của Anh); được đưa vào bảo tàng bóng đá Anh năm 2002 bởi những đóng góp cho bóng đá Anh.

Thành tích ghi bàn ở giải VĐ

CLB Số trận/Số bàn

Scunthorpe United (1968-71) 124/18

Liverpool (1971-77) 230/68

Hamburg (1977-80) 90/32

Southampton (1980-82) 68/37

Newcastle United (1982-84) 78/48

Blacktown City Demons (1985) 2/1

Tổng cộng 592/204[center]

Kevin Keegan là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá Anh và là một trong những cầu thủ Anh thành công nhất khi chuyển sang sự nghiệp huấn luyện. Và ông cũng là người Anh duy nhất hai lần được nhận danh hiệu Quả bóng vàng cho cầu thủ xuất sắc nhất năm của bóng đá châu Âu. Tóm lại, nói đến bóng đá Anh, không thể không nhắc đến tên Keegan.

Phần 1: Hành trình tới Liverpool

Tài năng Armthorpe

Với tư cách cầu thủ, Keegan là một trong những tiền đạo tài năng nhất trong thế hệ của ông. Ông bắt đầu sự nghiệp thi đấu cho Peglers Brass Works ở thành phố Doncaster, gần thị trấn quê hương Armthorpe, trước khi tới với Scunthorpe United.

Keegan là mẫu cầu thủ không thể ngăn chặn với kỹ thuật, tốc độ và lối chơi dũng mãnh, vừa có khả năng kiến thiết bóng và ghi bàn. Ông cũng có thể chơi đầu tốt dù chiều cao hạn chế. Tuy nhiên, đây vẫn là điểm không thể coi là mạnh của một tiền đạo xuất chúng như Keegan.

Bị CLB địa phương Doncaster Rovers chê, Keegan cuối cùng lại có được một cơ hội tốt hơn nhiều với CLB ở miền biển phía đông Scunthorpe United. Năm 1968, ông gia nhập Scunthorpe United với tư cách cầu thủ học việc và có trận đầu tiên ở Football League cuối năm đó khi mới 17 tuổi. Ông đã chơi 120 trận cho CLB này trước khi chấp nhận đề nghị tới Liverpool mùa hè 1971.

Không mất nhiều thời gian để Keegan xây dựng danh tiếng ở các hạng đấu thấp. Chỉ sau 3 năm, cầu thủ tài năng này đã khiến HLV lừng danh Bill Shankly của Liverpool quyết định phải mua bằng được với giá 35.000 bảng. Bản hợp đồng được hoàn tất ngày 10/5/1971 sau đó nhanh chóng được coi là quá hời so với những gì Keegan thể hiện.

Ngôi sao thành phố cảng

Ngày 14/8/1971, Keegan chơi trận đầu tiên cho Liverpool gặp Nottingham Forest ở Anfield và ghi bàn chỉ sau 12 phút vào sân. Ông nhanh chóng khẳng định mình là một cây ghi bàn sắc bén, mạnh mẽ, xông xáo, có tốc độ và trở thành cầu thủ yêu thích với các CĐV CLB.

Năm 1973, Keegan giành được vinh quang trong nước đầu tiên. Ông và John Toshack hợp thành bộ đôi ghi bàn xuất sắc giúp Liverpool giành chức VĐQG đầu tiên sau 7 năm chờ đợi. Tiếp đó là Cúp UEFA. Keegan ghi 2 bàn trong trận CK lượt đi để giúp Liverpool vượt qua Borussia Monchengladbach với tổng tỷ số 3–2. Khả năng phối hợp ăn ý giữa ông và Toshack tới mức gần như là thần giao cách cảm ở nhiều thời điểm. Một mẩu bình luận đã trở thành nổi tiếng của BLV trứ danh David Coleman đủ nhấn mạnh một cách chính xác sự ăn ý của bộ đôi này, đó là “Toshack, Keegan, tỷ số là 1-0".


Mùa bóng sau đó, Keegan tiếp tục đóng góp nhiều bàn thắng nhưng "Quỷ đỏ" chỉ về nhì ở giải VĐQG sau Leeds United. Tuy nhiên, họ cũng kịp vớt vát cho một mùa giải suýt trắng tay bằng chiếc Cúp FA và sau đó là Siêu Cúp Anh năm 1974. Chiến dịch chinh phục Cúp FA bắt đầu bằng cuộc đấu với CLB đã chê Keegan, Doncaster Rovers. Ông đã khiến họ nhận ra sai lầm bằng hai bàn thắng trong kết quả hòa 2–2 trước khi Liverpool giành phần thắng trong trận đấu lại. Keegan ghi hai bàn nữa trước trận CK, trong đó có quả lốp bóng qua đầu thủ môn Peter Shilton ở bán kết gặp Leicester City tại Villa Park.

Trong trận CK, Keegan ghi 2 bàn giúp Liverpool đè bẹp Newcastle United 3–0, trong đó bàn đầu là kết quả một pha khống chế bóng bằng ngực và tung vôlê cực đẹp từ cự ly gần 25 m. Keegan là cầu thủ đầu tiên ghi hai bàn trong trận CK Cúp FA từ sau Mike Trebilcock của Everton năm 1966.

Ba tháng sau, Keegan trở lại Wembley trong trận tranh Siêu Cúp Anh (Charity Shield). Đó lại là một kỷ niệm buồn với Keegan khi ông trở thành cầu thủ Anh đầu tiên bị nhận thẻ đỏ ở sân Wembley sau pha ẩu đả với đội trưởng Billy Bremner của Leeds, người cũng bị nhận thẻ đỏ. Cuộc tỉ thí đó được chiếu trên kênh của BBC vào buổi tối còn cả hai bị phạt nặng. Mỗi người bị phạt tiền 500 bảng, Keegan bị treo giò 3 trận còn Bremner tới 8 trận.

Năm 1975 còn tệ hơn khi Liverpool không giành được một danh hiệu nào. Tuy nhiên đó giống như một thử thách của số phận và khi Keegan cùng đội bóng vượt qua được thì vinh quang là những phần thưởng xứng đáng. Rất nhiều danh hiệu đã tới với Keegan trong hai năm sau đó. Liverpool một lần nữa giành được chức VĐ Anh và Cúp UEFA. Keegan tỏa sáng rất đúng lúc khi ghi bàn trong cả hai lượt trận CK gặp FC Bruges mặc dù chỉ ghi được một bàn cho đội bóng từ đầu giải. Ông được Hiệp hội các cây bút thể thao Anh (FWA) bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm 1976.

Năm 1977, Liverpool hướng tới tham vọng chiến thắng ở cả ba mặt trận: giải VĐ Anh, Cúp FA và Cúp C1 châu Âu. Keegan là cầu thủ chủ chốt trong năm đáng nhớ đó dù ông đã trót ném một tảng đá vào con thuyền đang trôi về đích khi thông báo ý định rời CLB vào cuối mùa để ra nước ngoài thi đấu. Tuy nhiên, mặt khác thì ông tiếp tục dốc sức để Liverpool giành chức VĐQG và vào tới cả hai trận CK cúp kia. Trận cuối cùng của Keegan trong màu áo Liverpool trên quê nhà là khi Liverpool thất bại 1-2 trong trận CK Cúp FA trước Manchester United, hỏng giấc mộng "ăn ba".

Liverpool sôi sục quyết tâm chiến thắng trở lại với trận CK Cúp C1 ở Rome gặp Borussia Mönchengladbach 4 ngày sau đó. Đó là trận cuối cùng Keegan khoác áo Liverpool và thật tuyệt vời khi đó là một chiến thắng lịch sử. Không ghi bàn nhưng Keegan đã làm rối tung hàng thủ dưới sự chỉ huy của Berti Vogts. Kết quả là chiến thắng 3-1 của đội bóng thành phố cảng Liverpool. Đây cũng là chiếc Cúp C1 đầu tiên của đội bóng giàu thành tích nhất bóng đá Anh.

Sau 323 trận và khoảng 100 bàn thắng ở tất cả các mặt trận cho Liverpool, Keegan chia tay đúng như tuyên bố trong sự tiếc nuối của các CĐV thành phố cảng.

"Kevin là một cầu thủ lỗi lạc. Với tôi, những đóng góp của anh ấy cho đội bóng những năm 70 là một hiện tượng. Giới truyền thông đã cố tô vẽ anh ấy thành một kiểu siêu sao nhưng thực ra Kevin là một cầu thủ có lối chơi đồng đội và khi rời ân anh ấy lẫn vào trong đám cầu thủ chúng tôi. Tôi nghĩ anh ấy là một con người tuyệt vời và một cầu thủ tuyệt vời".
- Brian Hall, cựu danh thủ người Scotland là đồng đội của Keegan ở Liverpool.

Keegan là món hàng xuất khẩu vĩ đại thứ hai của thành phố cảng Liverpool sang Hamburg sau nhóm Beatles. Thế nhưng ngay cả Beatles vĩ đại cũng không được nhớ đến ở thành phố cảng nước Đức này nhiều như Kevin Keegan, siêu nhân nhỏ bé của bóng đá Đức.

Phần 2: Siêu nhân nhỏ bé

Chinh phục nước Đức

Keegan là món hàng xuất khẩu vĩ đại thứ hai của thành phố cảng Liverpool sang Hamburg sau nhóm Beatles. Thế nhưng ngay cả Beatles vĩ đại cũng không được nhớ đến ở thành phố cảng nước Đức này nhiều như Kevin Keegan, siêu nhân nhỏ bé của bóng đá Đức.

Chỉ trong vài năm cuối thập kỷ 70 và đầu 80 của thế kỷ trước, Bayern Munich vĩ đại đã đánh mất vị thế của CLB đứng đầu ở Đức về tay Hamburg SV. Các huyền thoại của Bundesliga như Franz Beckenbauer, Felix Magath và Guenter Netzer đã góp một phần vào câu chuyện thành công của Hamburg nhưng thành công đó có lẽ đã không có nếu thiếu Keegan, người đàn ông sinh đúng ngày lễ tình yêu Valentine (14/2) sẽ mãi mãi có một chỗ đứng trong trái tim của các CĐV Hamburg.

Quyết định chuyển sang Hamburg năm 1977 của Keegan sau khi giúp Liverpool giành được Cúp C1 châu Âu đã gây cú sốc cho bóng đá Anh. Ở tuổi 26, Keegan là tuyển thủ quốc gia Anh và dễ dàng được công nhận là cầu thủ nổi tiếng nhất giải VĐ Anh. Keegan là một người Yorkshire (hạt lớn nhất ở miền bắc Anh) bởi đó là nơi sinh ra ông nhưng lại được coi như một người Scouse (phương ngữ được khái quát để chỉ người thành phố Liverpool và vùng phụ cận) chính hiệu. Nhưng Hamburg là một CLB tham vọng và mức phí chuyển nhượng nửa triệu bảng đã thuyết phục được Liverpool chịu bán đi món tài sản vô giá của họ.

Vì thế, ngày 25/5/1977, Keegan đã theo bước của nhóm Beatles, những người đã rèn giũa tài năng âm nhạc ở các CLB quanh con phố Reeperbahn ở trung tâm Hamburg đầu những năm 1960.


Thời gian đầu Keegan phải vật lộn để thích nghi còn đội bóng kết thúc ở vị trí thứ 10 trong mùa bóng đầu tiên của ông. TGĐ Guenter Netzer đã xử lý rất nhanh bằng cách chỉ định Branko Zebec làm HLV và thuyền trưởng mới này đã phát huy được hết khả năng của tân binh ngôi sao này. Hamburg giành chức VĐ Bundesliga lần đầu tiên trong lịch sử (giải VĐ Đức ra đời năm 1903 nhưng đổi thành Bundesliga từ mùa giải 1963-64) ở mùa giải 1978-79 cùng với việc Keegan tỏa sáng đầy tự tin. Các fan sửng sốt trước tiền đạo nhỏ bé nhưng mạnh mẽ này và trìu mến đặt cho ông biệt danh Mighty Mouse (chú chuột anh hùng nổi tiếng trong phim hoạt hình).

Ảnh hưởng của Keegan đến Hamburg thực sự là rất lớn dù chức VĐQG đó cũng là chiếc cúp lớn duy nhất trong 3 năm của ông ở đó. Tiền vệ người Anh này không có kỹ thuật như George Best hay Kenny Dalglish (người đã thay thế ông ở Liverpool), nhưng ý chí chiến thắng của ông là một huyền thoại và nó lan tỏa khắp đội bóng. Nhờ đó, những đồng đội như Manni Kaltz và Horst Hrubesch đã tự tin thể hiện phong độ đẳng cấp thế giới khi ở bên Keegan. Giá trị của Keegan được công nhận bởi hai danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu trong năm (1978 và 1979) đều trong màu áo Hamburg.

Trong mùa giải cuối cùng của Keegan ở CLB này, Hamburg về vị trí thứ hai ở giải VĐQG và vào tới CK Cúp C1 châu Âu nhưng thất bại trước Nottingham Forest. Keegan bất ngờ quyết định trở về Anh và lý do thực sự đến giờ vẫn chưa được tiết lộ. Không còn Keegan nhưng dư âm mà ông để lại cũng đủ. Hamburg thừa tự tin và dễ dàng vượt mặt Bayern để giành thêm 2 danh hiệu VĐQG nữa cùng chiếc Cúp C1 châu Âu duy nhất trong lịch sử CLB năm 1983, khi bàn thắng của Magath đã đảm bảo cho chiến thắng trước Juventus. Nên nhớ, đội Bayern này đã từng giành 3 Cúp C1 châu Âu liên tiếp (1974-1976) và vẫn còn các cầu thủ có chất lượng như Karl-Heinz Rummenigge và Paul Breitner. Sau kỷ nguyên đó, Hamburg không giành thêm được một danh hiệu VĐQG nào nữa.

Sự nổi tiếng của Keegan ngày càng tăng trong suốt thời gian ở Hamburg. Ông còn được yêu quý bởi chưa bao giờ từ chối cho chữ ký người hâm mộ.

Hồi hương

Ngày 10/2/1980, HLV Lawrie McMenemy tổ chức một cuộc họp báo ở khách sạn Potters Heron, Ampfield để thông báo rằng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu Kevin Keegan sẽ gia nhập Southampton trong mùa hè sau đó. Tin tức này đã gây sốc cho cả thế giới bóng đá và tất nhiên là làm nóng thành phố Southampton. Các fan của CLB bồng bềnh như trên mây dù vẫn cảm thấy khó tin rằng CLB nhỏ bé của họ lại hấp dẫn được cầu thủ vĩ đại ấy.


Sau khi ký vào bản hợp đồng 420.000 bảng, Keegan ra mắt CLB mới Southampton ở Lansdowne Road trong trận giao hữu gặp Shamrock Rovers ngày 23/7/1980. Tốc độ, sự thông minh kết hợp với sự sung sức và quyết tâm cho phép Keegan vượt qua điểm yếu thể hình.

"Kevin là một cầu thủ lỗi lạc. Với tôi, những đóng góp của anh ấy cho đội bóng những năm 70 là một hiện tượng. Giới truyền thông đã cố tô vẽ anh ấy thành một kiểu siêu sao nhưng thực ra Kevin là một cầu thủ có lối chơi đồng đội và khi rời ân anh ấy lẫn vào trong đám cầu thủ chúng tôi. Tôi nghĩ anh ấy là một con người tuyệt vời và một cầu thủ tuyệt vời".
- Brian Hall, cựu danh thủ người Scotland là đồng đội của Keegan ở Liverpool -

Hai mùa bóng của Keegan ở The Dell là thời gian CLB này thể hiện lối chơi đáng thưởng thức nhất trong lịch sử. Ông là một phần của đội bóng chơi tưng bùng với những cái tên như Alan Ball, Phil Boyer, Mick Channon và Charlie George. Trong mùa giải 1980-81, "Saints" (biệt danh của Southampton) đã ghi được 76 bàn và kết thúc ở vị trí thứ 6, vị trí cao nhất của họ ở giải VĐ cho tới thời điểm đó.

Trong mùa bóng sau, Keegan lại có được phong độ tốt nhất và cuối tháng 1/1982, Saints hãnh diện vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng. Nhưng rồi chuỗi trận kém cỏi với chỉ 3 trận thắng kể từ cuối tháng 2 khiến cho họ rơi xuống vị trí thứ 7 vào cuối mùa. Bất chấp điều đó, Keegan đã được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội các Cầu thủ bóng đá Chuyên nghiệp Anh (PFA) và được tặng Huân chương công trạng OBE (hạng 4 trong hệ thống 5 tước hiệu hiệp sĩ) vì những cống hiến cho bóng đá. Keegan đã ghi 26 trong 72 bàn của đội và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của CLB này.

Nhưng bất hòa với McMenemy khi HLV này không cải thiện được hàng phòng ngự của Southampton (để lọt lưới 67 bàn trong mùa giải 1981-82) khi đội bóng này đang ở đầu BXH đã khiến Keegan bị cô lập và phải ra đi.
Dù vẫn có mặt trong chuyến du đấu của đội trước mùa bóng tiếp theo, Keegan đã quyết tìm một thử thách mới. Không thiếu nơi để lựa chọn và chỉ vài ngày trước khi mùa giải 1982-83 khởi tranh, Keegan đã ký hợp đồng chơi cho đội hạng dưới Newcastle United với mức phí chuyển nhượng 100.000 bảng.

Keegan, một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới thời bấy giờ, nhưng thành tích của ĐT Anh lại rất tệ. Có nhiều nguyên nhân để giải thích cho sự kém cỏi đó, nhưng chắc chắn không phải do Keegan. Bởi thế cũng chẳng đáng ngạc nhiên khi ĐT Anh (với những tiền đạo kém Keegan nhiều) dưới sự dẫn dắt của ông cũng chẳng có được thành tích nào đáng kể ngoài một cuộc phiêu lưu kết thúc chóng vánh ở EURO 2000.

Phần 3: Keegan và ĐT Anh

10 năm khát vọng

Có những cầu thủ thừa những tố chất thiên bẩm để đạt được ước mơ khoác áo ĐTQG một cách không mấy khó khăn nhưng cũng có những cầu thủ phải nỗ lực để hoàn thiện lối chơi riêng mới đạt được mục tiêu tương tự. Keegan là người như thế. Ông nhanh nhẹn nhưng nhỏ con và không có được khả năng chạm bóng tinh tế nhưng có thừa ý chí quyết tâm. Ông tự đặt ra những yêu cầu nhằm cải thiện các kỹ năng và lối chơi ngay sau khi trở thành một cầu thủ Liverpool. Vì thế chỉ sau vài tháng ở Anfield ông đã được chơi cho đội U-23 Anh và sau hơn một năm là được gọi vào ĐT Anh.

Các CĐV Anh đã ít nhiều bị thuyết phục bởi những giá trị "bên trong" của Keegan. Chẳng hạn như việc ông không cao nhưng lại có khả năng chọn thời điểm hợp lý để bật nhảy đón bóng và khi ở trên không trung, không ai còn cảm giác thất vọng về chiều cao của ông. Keegan cũng biết phát huy sở trường tốc độ và sự sung sức để cải thiện lối chơi.

HLV Alf Ramsey rõ ràng đã cảm thấy có thể tin tưởng vào cầu thủ trẻ mới được triệu tập này khi bố trí Keegan chơi trận gặp xứ Wales ở Cardiff tháng 11/1972 trong vòng loại World Cup 1974. Keegan đã có một cơ hội tuyệt vời để ghi bàn nhưng thủ môn Gary Sprake đã xuất sắc cứu thua bằng chân. Trận đấu kết thúc với tỷ số 1-0 cho Anh nhờ bàn thắng của Colin Bell. Trận vòng loại tiếp theo cũng với đối thủ này ở Wembley hai tháng sau đó. Một lần nữa Keegan được chơi và trận đấu đã kết thúc với tỷ số hoà 1-1.

Nhưng Ramsey sau đó không tin vào "sức trẻ" nữa mà quay lại sử dụng "kinh nghiệm" trong các trận còn lại của vòng loại trong đó có các trận quan trọng gặp Ba Lan. Kevin đã không được thi đấu khi Anh giành trọn ba trận thắng trong giải giao hữu Home Internationals trước khi hành quân tới Chorzow trong trận lượt đi gặp Ba Lan mà đã kết thúc với thất bại 0-2.

Trận lượt về ở Wembley tháng 10/1973, Keegan là cầu thủ ngồi trên ghế dự bị khi Anh gặp Ba Lan ở Wembley. Chủ nhà đang cần một chiến thắng để chắc suất ở World Cup mùa hè năm sau đó. Khi tỷ số đang cân bằng 1-1 và Anh sắp bị loại, Keegan khấp khởi mừng thầm khi nghe HLV Alf Ramsey gọi "Kevin, sẵn sàng nhé". Thật buồn cho Keegan, đấy là Ramsey muốn nói với tiền đạo Kevin Hector của Derby County. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa còn Anh không vượt qua vòng loại World Cup 1974.

Năm sau đó, Keegan ghi được khá nhiều bàn thắng và tạo được dấu ấn đặc biệt ở cả CLB và ĐTQG. Thế nhưng 1975 vẫn là một năm không thành tích với Liverpool còn ĐT Anh thì không lọt được vào VCK EURO 1976.

Thực sự là Keegan không có cơ hội tỏa sáng ở một VCK World Cup, đấu trường lớn nhất của bóng đá thế giới. ĐT xứ sở sương mù không vượt qua được các vòng loại World Cup 1974 và 1978 còn tới World Cup 1982 thì ông bị một chấn thương lưng nghiêm trọng ngay trước VCK.

Cuối cùng thì Keegan cũng được dự một VCK World Cup khi Anh đoạt vé tới TBN năm 1982. Chấn thương lưng kinh niên tái phát nghiêm trọng và ông không đủ thể lực để chơi ở các trận đấu vòng bảng thứ nhất.

Trong một nỗ lực tuyệt vọng để được ra sân ở một VCK World Cup (Keegan thừa hiểu sẽ khó có cơ hội nữa nếu chờ tới giải năm 1986), ông đã bí mật thuê ôtô và phóng từ TBN sang Đức gặp một chuyên gia về chấn thương quen biết để điều trị tăng cường. Kết quả là nó đã giúp ông được vào sân từ ghế dự bị trong trận đấu có tính chất quyết định ở vòng bảng thứ hai gặp chủ nhà TBN mà Anh cần phải thắng để lọt vào bán kết. Thật không may, trận đấu kết thúc với tỷ số hòa. Vài phút cuối của Keegan ở World Cup sẽ mãi không thể quên với những người hâm mộ ông bởi pha đánh đầu dứt điểm từ rất xa khung thành mà cần có phép mầu mới có thể thành bàn.

Khi Bobby Robson trở thành HLV mới của ĐT Anh sau World Cup đó, Keegan bị gạt khỏi đội hình chính. Điều đáng buồn là Keegan biết được quyết định quan trọng đó từ báo giới chứ không phải là từ chính Robson. Keegan công khai bày tỏ sự bất mãn và quyết định chia tay ĐTQG. Ông ghi được 21 bàn, đeo băng đội trưởng 31 lần trong tổng cộng 63 lần khoác áo ĐT Anh, những con số chắc chắn sẽ "đẹp" hơn hẳn nếu ĐT Anh vượt qua vòng loại 3 giải đấu lớn hoặc ông tiếp tục sự nghiệp thi đấu quốc tế.

2 năm sóng gió

Keegan được chỉ định làm HLV ĐT Anh tháng 2/1999 kế nhiệm Glenn Hoddle. Ông đã có một khởi đầu đẹp khi đội bóng có trận thắng quan trọng trước Ba Lan (3-1) và sau đó vượt qua vòng loại EURO 2000.

Sau một thời gian đầu được người hâm mộ xuýt xoa chờ đợi, Keegan bắt đầu bị đặt lên "giàn lửa chỉ trích" bởi sự ngây thơ dễ nhận thấy về chiến thuật. Làn sóng đòi sa thải Keegan lên tới đỉnh điểm trong chiến dịch EURO 2000 không thành công và ra về ngay sau vòng bảng. Anh đánh bại Đức nhưng lại thua sát nút 2-3 trước cả BĐN và Romania dù đã dẫn điểm trước.


Keegan từ chức ngày 2/10/2000, sau khi Anh thất bại trước Đức ngay trên sân nhà Wembley trong trận đầu tiên của vòng loại World Cup 2002. Sau 18 trận dẫn dắt ĐT Anh (thắng 7, hòa 7 và thua 4), Keegan trở thành HLV Anh kém thành công nhất trong lịch sử với tỷ lệ thắng trận chỉ có 39% mặc dù ông còn đưa được ĐT Anh tới một giải đấu lớn chứ không như Don Revie hay Steve McClaren.

Khi Sven Goran Eriksson trở thành HLV ĐT Anh, ông này đã chỉ định Tord Grip 64 tuổi làm trợ lý. Điều này khiến Keegan bực tức vì khi ông còn làm HLV, LĐBĐ Anh đã ngăn cản không cho chỉ định Arthur Cox (60 tuổi) làm trợ lý với lý do ông này đã quá già. Keegan nói: "Tôi đã không được phép sử dụng người tôi muốn và đó là một điều vớ vẩn. Eriksson đã được phép và tôi thấy mừng cho ông ấy".
Động thái trên cho thấy Keegan chưa được tạo điều kiện tốt nhất để dẫn dắt ĐTQG. Liệu trong tương lai sẽ có một cuộc trở lại ngoạn mục như ông vừa có với Newcastle?

Keegan đã nói...

- "Bạn không thể làm gì tốt hơn là tới sân khách và có một trận hoà”.

- "Trong một số tình thế, chuột rút còn tệ hơn gẫy chân".

- "Kỷ luật không chỉ là rất quan trọng mà là cốt yếu".

- "Chơi bóng đá luôn dễ hơn khi bạn có bóng trong chân".

Những mốc đáng nhớ

- 1972: Chơi trận đầu tiên cho ĐT Anh gặp xứ Wales ở Cardiff.

- 1982: Chơi trận cuối cùng cho ĐT Anh với tư cách cầu thủ dự bị trận gặp TBN ở Madrid trong khuôn khổ World Cup 1982.

- 1999: Từ chức HLV Fulham để đảm nhận cương vị HLV ĐT Anh.

- 2000: Ngày 7/10, từ chức HLV ĐT Anh sau thất bại 0-1 trước Đức trên sân Wembley.

Thành công nhất khi ở Liverpool và Hamburg nhưng CLB gắn bó nhất với Keegan lại là Newcastle United, nơi ông được các CĐV phong thánh.

Phần 4: Duyên nợ Newcastle

Lần thứ nhất

Southampton là nơi Keegan giành danh hiệu Vua phá lưới giải VĐ Anh duy nhất trong sự nghiệp (mùa 1981-82 với 26 bàn). Nhưng thành công thực sự của ông lại là với Newcastle United, nơi ông được coi như một người hùng và là vị cứu tinh của những người Geordie yêu bóng đá.

Gia nhập Newcastle tháng 8/1982 với mức phí 100.000 bảng, cựu tuyển thủ Anh này đã bỏ túi một khoản kha khá bởi sự hậu thuẫn về tài chính cho CLB của nhà tài trợ Newcastle Breweries, hãng bia muốn khai thác hình ảnh siêu sao này để làm PR. Nhưng như bất kỳ CĐV Newcastle nào cũng sẽ phải thừa nhận, Keegan xứng đáng đến từng xu ông nhận được. Hai năm ở St James Park là hai năm Keegan được công nhận là ông vua của vùng Tyneside và là một người thân đặc biệt của các CĐV CLB này.

Chủ tịch Stan Seymour nói: “Việc ký hợp đồng với Kevin Keegan là cú hích vừa đủ mà vùng Tyneside cần để bóng đá địa phương này toả sáng trở lại”. Và Keegan đã làm được như thế. Khi Keegan ra đi, HLV Arthur Cox thốt lên: “Không cầu thủ nào khác trên thế giới có thể có ảnh hưởng như thế tới CLB và các CĐV”.

Keegan đã làm bừng sáng sân St James Park ngay cả khi ông chưa tới. Trong vòng 24 giờ sau khi có tin ông tới đầu quân cho Newcastle, số vé mua cả mùa của đã bán ra gấp đôi - một điều cực kỳ ấn tượng với một đội bóng Second Division (giải hạng Nhì khi đó, tương đương với giải hạng Nhất Championship bây giờ).

Điều quan trọng là Keegan sống gần gũi mọi người và hiếm khi từ chối cơ hội gặp các CĐV bình thường. Ông đã tham gia hàng trăm buổi lễ lạt và hội họp trong thời gian ở Đông Bắc Anh. Đồng đội Jeff Clarke từng nói: "Anh ấy chưa bay giờ đánh mất liên hệ với công chúng và điều đó làm anh trở nên vĩ đại".

Keegan đã chơi 85 trận, ghi 9 bàn trong tất cả các giải đấu, trong đó có 78 trận và 48 bàn ở giải VĐ. Ông cùng với những đồng đội như Peter Beardsley, Chris Waddle và Terry McDermott đưa Newcastle trở lại giải hạng Nhất (First Division, tương đương với Premier League bây giờ) năm 1984.

Ông đã thông báo quyết định treo giày trước khi kết thúc mùa giải 1984. Trận đấu cuối cùng trong giải VĐQG của ông ở sân St James Park là trận gặp Brighton & Hove Albion. Ông đã ghi bàn trong chiến thắng 3-1 này. Trận cuối cùng Keegan chơi cho Newcastle là giao hữu gặp Liverpool vài ngày sau đó. Keegan rời sân trên một chiếc trực thăng khi vẫn mặc quần áo thi đấu, một hình ảnh đẹp và có tính tượng trưng.

Kevin kết thúc sự nghiệp thi đấu đầy vinh quang kéo dài 16 năm với hơn 700 trận đấu và gần 300 bàn thắng trong. Cầu thủ 33 tuổi này nói: "Điều tôi tiếc nhất là không tới Newcastle sớm hơn một chút".

Lần thứ hai

Sau khi treo giày, Keegan cùng gia đình chuyển sang TBN sống ở thành phố biển Marbella. Ông nghỉ ngơi, chơi golf và tập trung vào công việc kinh doanh. Tháng 2/1992, sau 8 năm treo giày, Keegan bất ngờ trở lại với bóng đá, với Newcastle United thân yêu nhưng là với tư cách HLV. Được chờ đợi như một ông thánh, Keegan cùng với trợ lý và cũng là người bạn thân Terry McDermott đã dẫn dắt Newcastle giành suất thăng hạng lên Premier League với tư cách đội VĐ giải hạng Nhất năm 1993.

Mặc dù đã được chỉ định kiêm luôn Giám đốc bóng đá của CLB năm 1994 và đã đồng ý một hợp đồng mới gắn bó với CLB này trong 10 năm sau đó, Keegan đã chia tay Newcastle tháng 1/1997.

Trong thời gian Keegan làm HLV, Newcastle có một lần kết thúc với vị trí thứ hai sau M.U ở Premier League năm 1996. Họ dẫn đầu BXH với khoảng cách 12 điểm nhưng chính sự chủ quan và thiếu kinh nghiệm của thầy trò Keegan đã khiến họ bị M.U đuổi kịp và vượt qua ở những trận đấu cuối. Newcastle khi đó trình diễn một lối đá phóng khoáng, đẹp mắt và được đặt biệt danh "Những nhà giải trí". Sức hấp dẫn đó đã khiến tiền đạo số 1 của ĐT Anh Alan Shearer từ chối M.U để từ Blackburn Rovers sang Newcastle với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới khi đó là 15 triệu bảng.

Keegan có ý định từ chức từ trước mùa giải 1996-97. Dù bề ngoài thì có vẻ ông đã bị ban lãnh đạo CLB thuyết phục để ở lại. Thế nhưng cuộc ra đi cũng chỉ trì hoãn được nửa mùa bóng. Ông chính thức từ chức ngày 7/1/1997 khi Newcastle đang ở vị trí thứ tư trên BXH.

Lần thứ ba

Sau khi rời Newcastle, Keegan lần lượt làm Giám đốc điều hành rồi HLV Fulham, HLV ĐT Anh và CLB Manchester City.

Keegan chia tay Manchester City năm 2005 với tuyên bố sẽ không bao giờ làm HLV bóng đá nữa. Ông tập trung vào điều hành trường đào tạo bóng đá "Soccer Circus" ở Glasgow, Scotland, và chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trên các phương tiện thông tin đại chúng để bình luận bóng đá.

Thế nhưng duyên nợ với bóng đá và Newcastle chưa hết. Tháng 1/2008, trước sự vật nài của lãnh đạo CLB, Keegan trở lại làm HLV Newcastle, lần thứ ba đóng vai người hùng của đội bóng vùng Đông Bắc Anh.

Lần trở lại này, Keegan đặt mục tiêu trước hết phải chen chân vào tốp 4 vị trí dẫn đầu Premier League. Ngay sau khi trở lại, Keegan tuyên bố sự thống trị tuyệt đối thời gian gần đây của bộ tứ Manchester United, Chelsea, Arsenal và Liverpool là điều tệ hại với bóng đá Anh. Song ông cũng thừa nhận rằng để chen chân vào tốp này là rất khó bởi tiềm lực tài chính của "bộ tứ" vượt xa các đội khác.
Cho tới thời điểm này, Newcastle vẫn đang vật lộn ở nửa dưới của BXH Premier League như khi Keegan mới đến thay Sam Allardyce. Dưới sự dẫn dắt của Keegan, họ đã trải qua 6 trận không biết mùi chiến thắng (4 thua, 2 hòa). Đó là chưa kể một trận thua 0-3 và bị loại khỏi Cúp FA bởi Arsenal. Có vẻ như Keegan và các học trò còn thiếu may mắn bởi Newcastle đã chơi có nét và hứng khởi hơn xưa. Hy vọng họ sẽ kịp trở lại là chính mình trước khi mùa giải này kết thúc. Bằng không, Keegan có thể phải hẹn trở lại trong lần thứ tư! (Hết)

Sự nghiệp HLV

Đội Số trận (T-H-B) % thắng

Newcastle (1992-97) 251 (138-62-51) 54,98

Fulham (1998-99) 61 (38-11-12) 62,29

ĐT Anh (1999-2000) 18 (7-7-4) 38,89

Man City (2001-05) 176 (77-60-39) 43,75

Newcastle (từ 16/1/2008) 7 (0-2-5) 0,00

Bạn có biết?

- Ngoài bóng đá và tài ca hát, Keegan còn là một cua-rơ cự phách. Năm 1976, ông tham gia đua xe đạp trong một giải của chương trình truyền hình Superstars của BBC tổ chức. Bất chấp việc bị những rách sâu do ngã xe, ông vẫn quyết tâm trở lại cuộc đua và cuối cùng chiếm được vị trí thứ hai ở giải đó.

- Keegan từng quảng cáo cho nước cạo râu Brut (cùng với tay đấm bốc huyền thoại Henry Cooper) và bột ngũ cốc đóng hộp Sugar Puffs.

Tổng hợp từ thethaovanhoa