Jackie Milburn - Jackie của chúng ta

Với người Anh, cúp FA có ý nghĩa đặc biệt, không chỉ vì đây là chiếc cúp có lịch sử lâu đời nhất thế giới. Với Newcastle cúp FA lại càng quý giá bởi lịch sử đội bóng
này không có nhiều chiến tích đáng nhớ cho lắm. Chỉ trong 4 năm đầu
thập niên 50 (từ 1951 - 1955), Newcastle 3 lần đoạt cúp FA, bằng thành
tích của họ suốt 60 năm trước đó.

Người có công đầu trong thời kỳ vàng son của Newcastle ở cúp FA
chính là John Edward Thompson ‘Jackie’ Milburn (thường được gọi tắt là
Jackie Milburn). Người vùng Geordie gọi Milburn là Wor Jackie (Wor theo
tiếng địa phương Geordie là chúng ta, Wor Jackie nghĩa là “Jackie của
chúng ta”, một cách thể hiện sự yêu mến của giới hâm mộ đối với tiền
đạo huyền thoại này, một trong những siêu sao đầu tiên của bóng đá Anh
cùng những tên tuổi như Stanley Matthews). Milburn và Mathews từng dự
World Cup 1950, nhưng ở giải ấy tuyển Anh không thành công (thua Tây
Ban Nha và cả… Mỹ). Dù vậy, tuyển Anh vẫn tự xem mình là đội “cửa trên”
so với phần còn lại của thế giới, nên thất bại này chỉ thuần túy là
“tai nạn”.

Milburn nhanh chóng quên đi nỗi buồn World Cup 1950 với thành công
rực rỡ cùng Newcastle tại cúp FA trong nửa đầu thập niên 50. Ông là
hung thần của mọi hàng thủ đối phương trong chiếc áo số 9 của Newcastle
với vai trò trung phong, dù ban đầu Milburn là cầu thủ chạy cánh. Sau
khi trung phong Charlie Wayman rời Newcastle sang Southampton vào tháng
10/1947, Milburn mới có dịp thể hiện tài năng thiên phú ở vị trí thích
hợp nhất của mình. Một huyền thoại ra đời, nhưng cũng cần sự sắp xếp
của số mệnh (Newcastle phải cảm ơn Wayman đã tạo cơ hội cho Milburn trổ
tài).

Jackie Milburn đã được phong Thánh tại Newcastle

Với Milburn, cơ duyên bóng đá cũng là một sự sắp đặt của số mệnh.
Thời trai trẻ của Milburn trùng với Thế chiến thứ 2 nên công việc
thường ngày của ông là thợ mỏ. Một hôm, tình cờ đọc được mẩu quảng cáo
tìm cầu thủ của Newcastle đăng trên tờ North Mail vào năm 1943, Milburn
thử thời vận với hành trang là đôi giày (mượn của một người bạn) gói
trong một tấm giấy báo cũ, 1 cái bánh dùng cho bữa trưa và một chai
nước khoáng.

Những ngôi sao sáng thường khởi đầu bằng một câu chuyện lạ, thú vị.
Ngay ở trận đấu tập đầu tiên, Milburn đã ghi 6 bàn giúp đội nhà thắng
9-3 sau hiệp đầu bị đối phương dẫn 3-0 (vì lúc ấy Milburn chưa sắm vai
trung phong). Lập tức, Milburn được Newcastle mời ký hợp đồng, dù cậu
vừa đá bóng vừa làm công nhân mỏ do sự bắt buộc của thời cuộc (chiến
tranh thế giới, hoạt động bóng đá không diễn ra thường xuyên, thời ấy
dĩ nhiên cũng không có các giải ở châu Âu nên sự vĩ đại của Milburn hầu
như chỉ gói gọn trong biên giới nước Anh).

Milburn là ngôi sao kiệt xuất, nếu sinh ra ở thời đại khác, chắc
chắn ông còn vĩ đại hơn nhiều trong lịch sử bóng đá Anh và thế giới. Dù
sao đi nữa, Milburn vẫn được nhớ đến với 200 bàn ghi trong 395 trận cho
Newcastle. Ở trận đấu tôn vinh Milburn, 50.000 khán giả có mặt tại sân
St James’ Park cùng các huyền thoại Ferenc Puskas, Bobby Charlton và
Jack Charlton. Milburn qua đời vào năm 1988 vì ung thư phổi khi mới 64
tuổi. Có người trách ban lãnh đạo Newcastle vì sáng kiến tặng thuốc lá
cho những cầu thủ xuất sắc ở thời Milburn.

Jackie Milburn - Biography part 1



Jackie Milburn - Biography part 2